Systemy operacyjne (OS) to oprogramowanie, które działa jako interfejs między komponentami sprzętu komputerowego a użytkownikiem. Każdy system komputerowy musi mieć co najmniej jeden system operacyjny, aby uruchamiać inne programy. Aplikacje takie jak przeglądarki, MS Office, gry w Notatniku itp. potrzebują środowiska do uruchamiania i wykonywania swoich zadań.
System operacyjny pomaga komunikować się z komputerem bez znajomości języka komputera. Użytkownik nie ma możliwości korzystania z komputera lub urządzenia mobilnego bez systemu operacyjnego.